Trevor Milton, der Gründer und ehemalige Vorstandsvorsitzende der Nikola Corp., wurde am Donnerstag strafrechtlich angeklagt, Investoren durch Lügen über den Hersteller von Elektro- und wasserstoffbetriebenen Lastwagen betrogen zu haben.
In einer Anklageschrift beschuldigt die New Yorker Staatsanwaltschaft Milton in zwei Fällen des Wertpapierbetrugs und in einem Fall des Überweisungsbetrugs wegen seiner Aussagen von November 2019 bis September 2020 über die Produkt- und Technologieentwicklung von Nikola.
Die Staatsanwälte sagten, Milton habe Investoren getäuscht, um den Aktienkurs von Nikola in die Höhe zu treiben, um zu einem der 100 reichsten Menschen der Welt zu werden und "seine Statur als Unternehmer zu erhöhen."
Die Sprecher von Milton gaben keinen unmittelbaren Kommentar ab.
Nikola sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen mit der Regierung zusammengearbeitet habe und sich darauf konzentriere, in diesem Jahr batteriebetriebene Lkw der Marke Tre auszuliefern. Das Unternehmen wurde nicht angeklagt.
Im Morgenhandel fielen die Nikola-Aktien um 1,20 $ oder 8,5 % auf 12,99 $, nachdem sie zuvor bis auf 12,60 $ gefallen waren.
Laut Staatsanwaltschaft hat Milton u.a. behauptet, dass Nikola schon früh erfolgreich den "Nikola One"-Sattelschlepper entwickelt hat, von dem er wusste, dass er nicht funktioniert, dass er einen elektrisch und mit Wasserstoff betriebenen "Badger"-Pickup von Grund auf gebaut hat und dass er Batterien entwickelt hat, von denen Milton wusste, dass er sie woanders einkauft.
Tesla (NASDAQ:TSLA) Inc. ist einer der Konkurrenten von Nikola im Bereich der Elektro-Lkw.
Nikola ging im Juni 2020 an die Börse, nachdem es mit einer speziellen Übernahmegesellschaft (Special Purpose Acquisition Company, SPAC) fusioniert hatte.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft belief sich der Wert von Miltons Aktien an dem in Phoenix ansässigen Unternehmen kurz nach den Ankündigungen bezüglich des Badger auf mindestens 8,5 Milliarden Dollar.
Milton trat im September letzten Jahres als geschäftsführender Vorsitzender von Nikola zurück, zwei Wochen nachdem der Leerverkäufer Hindenburg Research das Unternehmen als "Betrug" bezeichnet und behauptet hatte, es mache viele irreführende Angaben über seine Technologie.
Nikola bestritt die Anschuldigungen, erklärte aber im Februar, dass eine Überprüfung durch eine externe Anwaltskanzlei Aussagen von Milton und dem Unternehmen aufgedeckt habe, die teilweise oder vollständig falsch gewesen seien.
"Wir loben die Aufsichtsbehörden dafür, dass sie schnell gehandelt haben, um Investoren zu schützen und Milton für seine ungeheuerlichen Lügen zur Verantwortung zu ziehen", sagte Hindenburg-Gründer Nathan Anderson in einer Erklärung.
Hindenburg veröffentlichte seinen Bericht kurz nachdem General Motors Co (NYSE:GM) zugestimmt hatte, Batterien, Chassis-Architektur, Brennstoffzellensysteme und eine Fabrik für den Badger Pickup zu liefern, im Austausch für einen 11%igen Nikola-Anteil und 700 Millionen Dollar.
Im November letzten Jahres überarbeiteten die beiden Unternehmen ihre Geschäftsbeziehung, wobei die Kapitalbeteiligung und die Pläne zum Bau des Fahrzeugs gestrichen wurden.
Die US-Behörden haben die Kontrolle über SPACs verschärft, die eine schnellere Möglichkeit als Börsengänge darstellen, um private Unternehmen an die Börse zu bringen.
Kritiker sagen, das Verfahren sei anfällig für Interessenkonflikte und schlampige Due-Diligence-Prüfungen. Die US-Staatsanwaltschaft ermittelt auch gegen das Elektrofahrzeugunternehmen Lordstown Motors Corp, das über ein SPAC an die Börse ging.
www.reuters.com
In einer Anklageschrift beschuldigt die New Yorker Staatsanwaltschaft Milton in zwei Fällen des Wertpapierbetrugs und in einem Fall des Überweisungsbetrugs wegen seiner Aussagen von November 2019 bis September 2020 über die Produkt- und Technologieentwicklung von Nikola.
Die Staatsanwälte sagten, Milton habe Investoren getäuscht, um den Aktienkurs von Nikola in die Höhe zu treiben, um zu einem der 100 reichsten Menschen der Welt zu werden und "seine Statur als Unternehmer zu erhöhen."
Die Sprecher von Milton gaben keinen unmittelbaren Kommentar ab.
Nikola sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen mit der Regierung zusammengearbeitet habe und sich darauf konzentriere, in diesem Jahr batteriebetriebene Lkw der Marke Tre auszuliefern. Das Unternehmen wurde nicht angeklagt.
Im Morgenhandel fielen die Nikola-Aktien um 1,20 $ oder 8,5 % auf 12,99 $, nachdem sie zuvor bis auf 12,60 $ gefallen waren.
Laut Staatsanwaltschaft hat Milton u.a. behauptet, dass Nikola schon früh erfolgreich den "Nikola One"-Sattelschlepper entwickelt hat, von dem er wusste, dass er nicht funktioniert, dass er einen elektrisch und mit Wasserstoff betriebenen "Badger"-Pickup von Grund auf gebaut hat und dass er Batterien entwickelt hat, von denen Milton wusste, dass er sie woanders einkauft.
Tesla (NASDAQ:TSLA) Inc. ist einer der Konkurrenten von Nikola im Bereich der Elektro-Lkw.
Nikola ging im Juni 2020 an die Börse, nachdem es mit einer speziellen Übernahmegesellschaft (Special Purpose Acquisition Company, SPAC) fusioniert hatte.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft belief sich der Wert von Miltons Aktien an dem in Phoenix ansässigen Unternehmen kurz nach den Ankündigungen bezüglich des Badger auf mindestens 8,5 Milliarden Dollar.
Milton trat im September letzten Jahres als geschäftsführender Vorsitzender von Nikola zurück, zwei Wochen nachdem der Leerverkäufer Hindenburg Research das Unternehmen als "Betrug" bezeichnet und behauptet hatte, es mache viele irreführende Angaben über seine Technologie.
Nikola bestritt die Anschuldigungen, erklärte aber im Februar, dass eine Überprüfung durch eine externe Anwaltskanzlei Aussagen von Milton und dem Unternehmen aufgedeckt habe, die teilweise oder vollständig falsch gewesen seien.
"Wir loben die Aufsichtsbehörden dafür, dass sie schnell gehandelt haben, um Investoren zu schützen und Milton für seine ungeheuerlichen Lügen zur Verantwortung zu ziehen", sagte Hindenburg-Gründer Nathan Anderson in einer Erklärung.
Hindenburg veröffentlichte seinen Bericht kurz nachdem General Motors Co (NYSE:GM) zugestimmt hatte, Batterien, Chassis-Architektur, Brennstoffzellensysteme und eine Fabrik für den Badger Pickup zu liefern, im Austausch für einen 11%igen Nikola-Anteil und 700 Millionen Dollar.
Im November letzten Jahres überarbeiteten die beiden Unternehmen ihre Geschäftsbeziehung, wobei die Kapitalbeteiligung und die Pläne zum Bau des Fahrzeugs gestrichen wurden.
Die US-Behörden haben die Kontrolle über SPACs verschärft, die eine schnellere Möglichkeit als Börsengänge darstellen, um private Unternehmen an die Börse zu bringen.
Kritiker sagen, das Verfahren sei anfällig für Interessenkonflikte und schlampige Due-Diligence-Prüfungen. Die US-Staatsanwaltschaft ermittelt auch gegen das Elektrofahrzeugunternehmen Lordstown Motors Corp, das über ein SPAC an die Börse ging.
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